Un giorno nel Wiltshire tra giardini storici e i set di Harry Potter

Oggi vi portiamo alla scoperta di due tappe imperdibili: Prior Park Landscape Garden e l'incantevole villaggio di Lacock.

Situato sulle colline appena sopra la città di Bath, Prior Park è un immenso giardino paesaggistico del XVIII secolo. Sebbene il traffico intorno a Bath possa essere congestionato, questa deviazione vale assolutamente il viaggio. L'ingresso del parco si trova seminascosto tra la vegetazione. Da lì inizia una splendida e rigenerante camminata immersa nel verde (si consigliano scarpe comode!), ideale da percorrere a passo lento. Il parco regala scorci panoramici straordinari sulla città di Bath sottostante, tra sentieri boschivi e prati curatissimi che, fortunatamente, restano fuori dalle rotte dei turisti più frettolosi.

La vera attrazione del giardino si trova nella parte più bassa della vallata. Qui sorge un magnifico ponte palladiano, un'opera architettonica di rara bellezza. Pensate che al mondo ne esistono soltanto quattro esemplari, un dettaglio che rende questo luogo storicamente prezioso e di grande impatto visivo.

Ci spostiamo nel cuore del Wiltshire per visitare Lacock, un villaggio rurale straordinariamente conservato, dove il tempo sembra essersi fermato. Le sue atmosfere d'altri tempi lo hanno reso il set ideale per celebri produzioni cinematografiche e televisive, tra cui la serie Orgoglio e Pregiudizio della BBC e la saga di Harry Potter. Passeggiare per Lacock significa perdersi tra cottage graziosi, pub storici e piccoli negozi ricavati all'interno di antiche stalle dalle mura spesse.

Una delle caratteristiche più affascinanti del villaggio è la fiducia che regola la comunità locale. Fuori dalle porte dei cottage è frequente trovare le cosiddette "Honesty Box": cassette di legno dove gli abitanti espongono le eccedenze dei loro orti (come fave fresche), libri usati, sacchetti di lavanda o piccoli manufatti. Accanto alla merce c'è un cartellino con il prezzo e una ciotolina: i passanti prendono ciò che desiderano e lasciano il denaro in totale autonomia, un esempio di civiltà d'altri tempi.

Il fulcro della visita è la maestosa Lacock Abbey (Abbazia di Lacock), oggi riconvertita in parte a residenza storica. Esplorando i suoi celebri chiostri e le sale interne, gli appassionati della saga della Rowling riconosceranno immediatamente i corridoi e le aule della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. L'atmosfera è così suggestiva che sembra di poter scorgere i protagonisti del film dietro a ogni angolo.

Non si può lasciare Lacock, però, senza aver provato il tradizionale rito del tè pomeridiano. Il villaggio offre deliziose sale da tè con giardini interni, dove l'esperienza si trasforma in una favola country. Il tè viene servito rigorosamente accompagnato dagli scones caldi, la tipica confettura di fragole e la clotted cream.

Il consiglio del viaggiatore: Ricordate che la vera tradizione britannica prevede il tè liscio o con l'aggiunta di un goccio di latte. Chiedere una fetta di limone è considerato un piccolo "passo falso" culturale... un'ottima scusa per doverci tornare e riprovare!

 



(foto presa da http://janeaustensworld.wordpress.com)


(immaginatevi tutto senza auto...)

 

 

Alla scoperta del Somerset tra Wells e Cheddar Gorge

Il Somerset è una delle contee più affascinanti d'Inghilterra, capace di regalare atmosfere magiche anche sotto una tipica pioggerellina britannica. Oggi vi portiamo alla scoperta di due tappe imperdibili del nostro itinerario: la storica cittadina di Wells e le spettacolari gole di Cheddar Gorge.

Wells, un gioiello d'altri tempi

Wells ci accoglie con il fascino discreto dei piccoli borghi inglesi. La vita qui si snoda intorno alla piazza principale dove, oltre al vivace mercato locale, si affacciano deliziosi negozietti di articoli per la casa e artigianato, perfetti per scovare souvenir unici e introvabili altrove. La vera perla del paese è la sua maestosa Cattedrale. A renderla ancora più speciale è l'incredibile rete di guide volontarie: anziani del luogo che, con una passione e una curiosità invidiabili, vi accompagneranno alla scoperta dei segreti architettonici della struttura.

Durante la visita, se aguzzate la vista, potreste imbattervi nel celebre gatto rosso della Cattedrale. Questo splendido felino vive qui a tutti gli effetti, tanto da avere una cuccia ufficiale posizionata nientemeno che sul pulpito, dove si rifugia a riposare durante le ore di maggiore affluenza.

Lasciata la cattedrale e superata la pioggia, una brevissima passeggiata conduce a Vicars' Close. Si tratta della strada cieca interamente residenziale più antica d'Europa, un vicolo incantevole che sembra rimasto immutato nel tempo.

Ci spostiamo di pochi chilometri per raggiungere la Cheddar Gorge, una profonda gola naturale formatasi durante l'ultima era glaciale. Il luogo è storicamente famoso in tutto il mondo per la produzione del formaggio Cheddar, che originariamente veniva fatto stagionare proprio all'interno delle grotte rocciose.

La gola si può percorrere sia in auto che a piedi. Il tratto iniziale, caratterizzato da una pendenza piuttosto ripida, è un susseguirsi di negozi tipici.

La sorpresa più grande è un incantevole negozio interamente dedicato al Natale, aperto tutto l'anno. Entrare qui significa immergersi profumo di cannella e atmosfere festose anche in pieno agosto. Tra le meraviglie esposte, spiccano i tradizionali carillon a candela in ottone: una volta accese le fiammelle, il calore fa ruotare dei piccoli angeli che, sfiorando delle campanelle, diffondono un suono dolcissimo e d'altri tempi.

Per concludere la giornata, il consiglio è di rientrare seguendo la linea costiera. Una tappa a Weston vi permetterà di ammirare l'architettura delle splendide case affacciate sul canale di Bristol e, nelle giornate più limpide, di scorgere all'orizzonte il profilo della costa del Galles.