Da racconto a romanzo: perché allungare una storia è un grosso errore

Prima vi dico un'amara verità, poi cosa ho fatto io. Ma andiamo con ordine.

Per prima cosa: non basta aggiungere cento pagine a un racconto per trasformarlo in un romanzo. Anche se, quante volte ci è capitato di pensarci? Magari abbiamo in mano un racconto breve venuto alla luce in un pomeriggio di ispirazione, lo guardiamo e pensiamo: "È bellissimo, basterebbe aggiungere qualche dettaglio, descrivere meglio la stanza, allungare un po' i dialoghi e puff... ecco fatto il romanzo".
Sembra una magia semplice, quasi matematica. E invece, chi ci ha provato sa che è una delle illusioni più grandi (e faticose) in cui uno scrittore possa inciampare.
Un romanzo non è un racconto fatto crescere con il lievito. Un romanzo ha un'anima, un respiro e una struttura completamente diversi. E la verità scomoda è che, se da un'intuizione breve vuoi tirare fuori un romanzo, devi rimetterti al tavolo e scriverlo da capo.
Il racconto accende una luce improvvisa su un istante preciso, su una rivelazione o su una svolta nella vita di un personaggio. È concentrato, teso, fulmineo. Ha la forza di un pugno nello stomaco o di una carezza che dura lo spazio di un respiro. È una fotografia, un istante.
Il romanzo, invece, è un viaggio. È un ecosistema complesso. Non segue una linea retta, ma vive di respiri lunghi, di pause, di cambi di rotta. Richiede sottotrame, personaggi secondari che abbiano una loro voce autonoma, evoluzioni lente e conflitti che si stratificano.
Se provi a prendere un racconto di dieci pagine e a "gonfiarlo" con aggettivi o scene riempitive solo per arrivare a pagina 300, il testo crolla sotto il suo stesso peso. Perché la tensione del racconto è fatta per durare il tempo di un battito, se la stiri all'infinito, quel filo si spezza.
E qui sento già la tua domanda: "Come faccio a capire se la mia idea è più per un racconto o per un romanzo?"
Provo ad aiutarti con degli esempi.
Prima di iniziare a scrivere, o quando ti ritrovi davanti a un'intuizione, ci sono tre domande chiave per capire se hai tra le mani un racconto o il seme di un romanzo:
-Se l'idea si consuma tutta dentro un unico perimetro emotivo o spaziale (una conversazione in un bar, un litigio) ed esaurisce la sua urgenza lì dentro, è un racconto (basti pensare ai miei racconti che trovi su questo blog, gli stessi che ho pubblicato su Facebook: raccontavano un momento e lì finiva). Se, invece, quell'evento è solo la conseguenza di un passato ingombrante e l'inizio di un percorso che costringerà i personaggi a spostarsi, cambiare e ribaltare la loro vita, allora hai la linfa di un romanzo.
-Quante domande irrisolte si porta dietro? Un racconto alza il sipario, mostra una ferita e lascia che il lettore metta un cerotto con la propria immaginazione (è capitato, per esempio, con il mio racconto Tutta colpa dibiscotto, dove ho lasciato che il lettore concludesse la storia a modo suo). Un romanzo, invece, apre la ferita, ci infila le dita dentro, scava nella storia familiare, nei traumi e nelle menzogne che i personaggi si raccontano da anni.
-I personaggi hanno abbastanza carburante? Nel racconto i personaggi sono sagome perfette, funzionali a quell'unico momento. Nel romanzo devono avere difetti fastidiosi, contraddizioni e la necessità impellente di fare i conti con i propri pregiudizi e i propri condizionamenti.
Quindi se decidi che la tua storia merita di diventare un romanzo, dimenticati l'idea di "allungare" il testo e pensa a costruire una casa nuova dalle fondamenta. Ricorda queste poche cose: 
- Nel racconto c'è un'epifania rapida. Nel romanzo serve un vero e proprio arco di trasformazione.

-Devi moltiplicare i conflitti. La linea retta del racconto diventa un albero con dei rami. Servono sottotrame che diano ossigeno alla storia, impedendo che il lettore si annoi seguendo un'unica dinamica per trecento pagine.
- Il tempo si deve dilatare con criterio, non solo aggiungendo 'robe'. Flashback, dilemmi, capitoli in cui si scava in profondità. 

In pratica un racconto e un romanzo sono come una poesia d'amore e una convivenza di dieci anni; alla fine parlano dello stesso sentimento, ma richiedono strumenti, pazienza e linguaggi totalmente opposti.
Se avete un racconto nel cassetto che sentite "più grande" dello spazio in cui sta, non limitatevi a stiracchiarlo. Accettate la sfida. Tenete stretta la scintilla originaria, ma preparatevi a demolire il resto e a ricostruire un mondo in cui i vostri personaggi possano finalmente muoversi per davvero.
Io l'ho fatto con Un taxi per due, nato proprio da un racconto. Ci sono volute quattro riscritture per far sì che quelle cinque pagine su Intimità diventassero 314 su un libro.
Cosa ho lasciato del racconto? Il titolo. E poi New York (la location, con le sue contraddizioni, restava perfetta); i nomi dei protagonisti, ma non il cognome di Michael per questioni di coerenza del personaggio (di questo ne parliamo nel prossimo post); la redazione (rimaneva un campo in cui potevo muovermi).
Tutto il resto è stato cancellato e riscritto. Kimberly non è la stessa Kimberly del racconto. Michael è un'altra persona. Tutti e due hanno un passato ingombrante con cui fare i conti. Ci sono molti personaggi secondari, nuova linfa e ampio respiro.
Questo perché sentivo che quei due che si erano fatti la guerra sul taxi (anche quel capitolo è stato riscritto) avevano molto altro da dire, e la storia poteva avere del potenziale. Perciò, armata di pazienza e nuovo entusiasmo, e guidata dall'occhio lucido della mia editor, è nata una storia nuova che strizza l'occhio ai legal drama e molto meno alle rom-com (che era il genere del racconto originario).
Non mi sento di dire che è stato facile, anche se qualcuno potrebbe pensare: "La storia ce l'avevi già!". No, avevo l'idea di base; il resto è stato gettato nel cestino.
Insomma, se pensavate che scrivere un romanzo a partire da un racconto fosse una scorciatoia... vi siete appena iscritti a una maratona in salita! Ma è il bello (e il folle) del nostro mestiere.  

Buon lavoro (e compratevi un buon cesto per la carta).
 
 
 

Giocare a nascondino con i lettori: il fascino segreto degli Easter Egg letterari

 

 

Forse avete sentito parlare di easter egg (le uova di Pasqua nascoste) nel mondo del cinema; tipo vi sarà capitato di scorgere in alcuni film d’animazione Pixar, dei personaggi di un altro cartone. 
Quindi cos’è un easter egg letterario? In parole semplici, un easter egg in un libro è una strizzata d’occhio che l’autore fa al suo lettore più attento. Può essere un oggetto ricorrente, un luogo fittizio che ritorna, una frase che richiama un altro testo, oppure (la cosa più esaltante in assoluto) un personaggio di un altro romanzo che fa una capatina inaspettata nella storia che stiamo leggendo.
Spesso si confonde con il cameo, ma c’è una bella differenza: l’easter egg è decisamente meno sfacciato. Mentre un cameo tende a prendersi la scena per farsi notare, l’easter egg si mimetizza nella narrazione.
Però, il segreto di inserirlo al meglio sta tutto nella sua invisibilità strategica. Non deve mai, in nessun modo, fermare la trama o urlare: “Ehi, guarda che io sono il protagonista di un altro libro!”. L’inserimento deve essere “morbido” e funzionare su due livelli.
 - per chi legge quel romanzo come primo approccio con quell’autore (anche se lo scrittore ha già pubblicato dieci libri), quel personaggio di passaggio è semplicemente una comparsa ben caratterizzata. Potrebbe essere un cliente al bar, un passante per strada o qualcuno che si interfaccia in qualche modo con il protagonista. La storia, in questo senso, deve scorrere liscia e non perdere un colpo. Non deve essere forzata o subire arresti.

- Per il lettore affezionato (quello che ha letto tutto dell’autore), le cose possono andare in un altro modo: un dettaglio o una battuta accendono la lampadina, oppure il personaggio compare direttamente in scena, interagendo con i protagonisti. A volte viene persino chiamato per nome e cognome. Per il fan di vecchia data è un grido di gioia: “Aspetta un attimo… ma io lo conosco! È lui!”. È quel momento di pura soddisfazione in cui si sorride da soli e ci si sente parte di un segreto condiviso.
Inserire i propri personaggi in questo modo crea un legame fortissimo con chi legge. Trasforma i libri da storie chiuse a compartimenti stagni a un unico grande universo, dove il mondo va avanti anche fuori dalle pagine del singolo romanzo.
Del resto, i lettori amano sentirsi parte di un club esclusivo, e scoprire un easter egg nascosto tra le righe li fa sentire non semplici fruitori passivi, ma dei veri e propri detective della carta stampata.
Io non lo faccio sempre, ma alcuni romanzi sono legati tra di loro. In Un taxi per due, ad esempio, ho voluto osare; c’è un’apparizione bella e sfacciata, con tanto di nome e cognome, che gioca a carte scoperte con chi ha buona memoria.
Chi ha già letto i miei romanzi precedenti lo ha riconosciuto all’istante, sorridendo di fronte a quel nome familiare; chi invece è alla prima lettura si è goduto la scena esattamente per quello che sembrava, senza accorgersi di nulla di strano. 
La cosa straordinaria è che entrambe le reazioni vanno benissimo: significa che l’easter egg è abbastanza morbido da non disturbare la lettura di chi non conosceva l’altro mio romanzo, ma abbastanza chiaro da accendere la miccia nei lettori più attenti.
In fondo, inserire questi piccoli mondi incastrati è un modo per ringraziare chi resta, per fare un regalo silenzioso a chi mi segue da anni.

Perché un libro non finisce mai davvero quando si chiude la copertina: a volte, fa solo le valigie per il romanzo successivo.

  

UN TAXI PER DUE - Il mio nuovo romanzo

Due giorni fa è successo qualcosa di speciale; UN TAXI PER DUE, il mio nuovo romanzo, ha lasciato le mie mani per arrivare finalmente tra le vostre.

Dopo mesi passati a dare forma a questa storia e a vivere insieme ai suoi personaggi, l'emozione di vederlo finalmente spiccare il volo è una gioia indescrivibile. 

Le primissime letture stanno già arrivando e non potrei essere più grata per il calore e l'affetto con cui lo state accogliendo.

Se vi va di tuffarvi in questa nuova avventura, trovate il libro disponibile su Amazon sia in ebook che cartaceo. 

 

Grazie di cuore a chi sceglierà di fare un pezzo di strada con i miei personaggi. Vi auguro di perdervi tra queste pagine con la mia stessa passione.

Simona

UN TAXI PER DUE sta per arrivare: tutto quello che c’è da sapere sull’uscita del 22 ottobre!

  Mancano pochissimi giorni e, se devo essere sincera/o, faccio ancora fatica a crederci: il 22 ottobre UN TAXI PER DUE sarà finalmente vostro.

Ecco qua la trama:

Dopo mesi trascorsi a scrivere e riscrivere l'idea di veder volare questa storia mi riempie di un misto di emozione e adrenalina pura.

Per chi si fosse perso i dettagli o si stesse avvicinando a questo progetto solo ora, UN TAXI PER DUE è  un romance contemporaneo dove la commedia lascia il posto al potere e alla seduzione.

Scrivere questa storia è stato un viaggio lungo e a tratti imprevedibile. I personaggi mi hanno tenuto compagnia nei momenti più svariati e ora non vedo l'ora che facciano lo stesso con voi. Spero che vi emozionerete, che sorriderete e che vi arrabbierete insieme a loro.

Nei prossimi giorni fino al lancio continuerò a condividere piccoli contenuti esclusivi nella mia newsletter (puoi iscriverti, il form è nella colonna a destra) ed estratti e retroscena sui miei canali social.

Il libro sarà disponibile a partire da giovedì 22 ottobre su Amazon e KindleUnlimited sia in versione cartacea che digitale. (no preorder)

Al prossimo step!

Romanzo Rosa, Rom Com o Romance?

Lo so, la risposta sembrerebbe facile "Sono la stessa cosa!", ma in realtà non è così. 
Se ti va di scoprire la differenza questo post è per te.
Anche se spesso sono usati come sinonimi, questi tre termini indicano sfumature e filoni differenti del genere narrativo sentimentale.
Analizziamoli insieme:

Romanzo Rosa- è il termine storico italiano tradizionalmente associato alla narrativa d'amore classica, sulla scia di autrici come Liala o dei celebri romanzi Harmony. Caratterizzato da un tono struggente, idealizzato e da atmosfere evocative, questo genere punta su una rappresentazione dei sentimenti molto intensa, quasi cavalleresca o tragico-romantica.
La narrazione si sviluppa attorno a una struttura convenzionale in cui l'arco narrativo è guidato principalmente dal destino o da ostacoli esterni. 

I protagonisti si trovano a soffrire per eventi fuori dal loro controllo, come segreti inconfessabili, malintesi, disapprovazione familiare, differenze sociali o malattie. Rispetto alle evoluzioni moderne del genere, la passione viene trattata con maggiore pudore, rimanendo sfumata e suggerita attraverso la tensione emotiva, gli sguardi e i sospiri, senza mai sfociare in scene di sesso esplicite.
Dal punto di vista stilistico, la storia predilige storicamente una prospettiva unica, focalizzata quasi sempre sulla protagonista femminile, oppure la presenza di un narratore onnisciente in terza persona, ideale per accompagnare il lettore attraverso le vicissitudini e i drammi dei due amanti.

(Esempio: Le pagine delle nostra vita - Nicholas Sparks)

Romance - È il termine anglosassone ormai adottato universalmente per definire il macro-genere sentimentale moderno. Per essere definito tale, deve rispettare due regole fondamentali:
1- la storia d'amore è il motore centrale della trama 
2- deve avere obbligatoriamente il lieto fine. 
Il romance comprende infiniti sottogeneri (dal fantasy romance allo dark romance, dal historical al contemporary) e tratta la sensualità e la psicologia dei personaggi in modo diretto.

Poiché la storia d'amore non è una sottotrama ma l'asse portante dell'intera narrazione, il romance trova il suo vero fulcro nella trasformazione interiore dei protagonisti. Il legame affettivo diventa così il motore della loro crescita, all'interno di un registro flessibile che spazia dalla profondità emotiva a una spiccata carica sensuale.
L'arco narrativo è guidato prevalentemente da un trauma o da una ferita del passato; per potersi concedere all'altro e costruire un legame autentico, i protagonisti sono chiamati a superare i propri blocchi emotivi. Questa evoluzione interiore viene esplorata affrontando con realismo le dinamiche di coppia contemporanee, con un'attenzione specifica al benessere psicologico e alla sfera sessuale, la cui rappresentazione può variare da toni appena accennati fino a descrizioni molto esplicite.
Per permettere al lettore di vivere appieno la tensione e la maturazione di entrambi i personaggi, la narrazione adotta quasi sempre il doppio punto di vista (dual POV), alternando i capitoli tra le due prospettive.

Il lieto fine, come dicevamo, è obbligatorio; senza questo requisito, la narrativa anglosassone non lo classifica nemmeno come romance. 

(Esempio: la serie Bridgerton di Julia Quinn)

Rom Com - è un sottogenere del romance caratterizzato da un tono leggero, brillante e fortemente ironico. 

Pur mantenendo la struttura classica del genere e l'immancabile lieto fine, la sua vera priorità narrativa è far sorridere ed intrattenere il lettore, riducendo al minimo il dramma o i traumi cupi per preservare un'atmosfera sempre frizzante.
La dinamica tra i protagonisti si regge su battibecchi spumeggianti, sarcasmo e continui botta e risposta. I personaggi tendono a punzecchiarsi in situazioni bizzarre (a volte grottesche) o divertenti equivoci, spesso valorizzati da espedienti narrativi classici (trope) come il fake dating (la finta relazione), l'enemies to lovers (da nemici ad amanti) o la forced proximity (la vicinanza forzata).
L'arco narrativo è guidato da una crescita personale in chiave comica, infatti i difetti dei protagonisti — come l'orgoglio, la sbadataggine o piccole manie — vengono volutamente esagerati per poi essere gradualmente smussati dalla relazione.

Dal punto di vista stilistico, la narrazione predilige la prima persona o una terza persona (sebbene non manchi talvolta il dual POV), puntando tutto sull'immedesimazione, sull'autoironia e sul monologo interiore.

(Esempio: Sai tenere un segreto? - Sophie Kinsella)

Alla luce di tutto questo, ti sembrano ancora la stessa cosa? Chiamarli semplicemente libri d'amore è corretto?

Qualcosa mi dice di no ;-)

A casa di Agatha Christie

 Ci sono posti che ti raccontano una storia ancora prima di varcarne la soglia. Greenway House, la dimora estiva di Agatha Christie, è esattamente uno di questi.
Ci sono due modi per raggiungerla: via terra e via fiume. E noi abbiamo scelto la seconda grazie all'intuizione del sant'uomo che ho sposato. Ha studiato il tragitto, il meteo e grazie a lui l'esperienza è stata di gran lunga migliore. 

Perciò prima siamo arrivati a Dartmouth, un porticciolo incantevole e pieno di carattere e da qui abbiamo preso due battelli: il primo ci ha portati in appena cinque minuti sull'altra sponda del fiume, mentre il secondo ci ha regalato la traversata vera e propria. Un viaggio di trenta minuti fino al molo di Greenway Quay lungo quella che è la rotta più celebre e scenografica. Risalire il fiume in battello con il sole ha trasformato l'arrivo in una vera magia e abbiamo potuto godere di una prospettiva unica.

All'improvviso, tra il verde denso della vegetazione, la casa ti appare lassù, vista dal basso, discreta ed elegante, incastonata nella collina come un luogo misterioso degno di uno dei suoi tanti gialli.

Boat House 

 

Una volta attraccati, abbiamo imboccato il breve sentiero in salita che si arrampica tra gli alberi. Ogni passo è un’anticipazione, un lento avvicinamento a quello che era uno dei miei sogni da realizzare.
Quando ti appare davanti, Greenway House è accecante e maestosa, immersa in una vista magnifica sul fiume Dart. In un attimo abbiamo capito perché Agatha Christie l'avesse scelta come sua dimora estiva: questo suo essere deliziosamente isolata, arroccata sulla collina e abbracciata da un verde folto, la rende un rifugio perfetto per staccare da tutto e ritrovare la pace.
Una volta varcate le sue stanze, la sensazione è quasi spiazzante: Agatha Christie sembra essersene andata un attimo prima. Non c'è la freddezza delle dimore storiche imbalsamate; qui si respira un'energia viva. Si avverte chiaramente tutta la sua anima, la sua insaziabile curiosità e quell'infinita voglia di sapere che l'ha accompagnata per tutta la vita. Le collezioni di oggetti riportati dai suoi viaggi, i libri, i dettagli sparsi qua e là raccontano di una donna che non si è mai accontentata di guardare il mondo da lontano, ma ha voluto esplorarlo, capirlo e infine interiorizzarlo.  
Anche se Greenway non era il luogo in cui si metteva a tavolino a scrivere i suoi gialli più famosi, tra quelle mura ho ritrovato tutte le suggestioni dei suoi romanzi. Ogni stanza è piena di piccoli dettagli che ti riportano dritta alle sue opere. Camminando tra i suoi spazi capisci subito perché amasse così tanto questo posto: era il suo rifugio del cuore, il luogo dove ricaricare la mente e dove la viaggiatrice insaziabile cedeva il passo alla persona. Un angolo di mondo bello da togliere il fiato, che ti lascia addosso la sensazione di aver sbirciato, anche solo per un'ora, nella mente di un genio straordinario.

Prima di lasciare Dartmouth e prendere la chiatta ci siamo concessi una pausa in una graziosa sala da tè (che vi consiglio). 

Il nostro viaggio sulle tracce di Agatha Christie ci ha portati naturalmente anche a Torquay, la sua città natale. Qui la presenza della scrittrice si avverte ad ogni angolo, tra targhe commemorative e la celebre statua in bronzo che le rende omaggio.

Devo ammettere, però, che la cittadina mi ha lasciata con un pizzico di malinconia. L'ho trovata un po' in affanno, quasi in declino; tanti negozi chiusi e un'atmosfera lontana dai fasti di un tempo. Non è trasandata, ma si percepisce una certa stanchezza. Eppure basta davvero poco sforzo di immaginazione per figurarsi com'era decenni fa: un elegante gioiello della English Riviera,  ricca e piena di vita. Peccato vederla così oggi.

Presso l'ufficio del turismo affacciato sul porticciolo vi verrà fornita una mappa per seguire a piedi tutti i punti nevralgici della vita di Agatha Christie.

Una di queste è il Torquay Museum, una tappa carina, senza troppe pretese. Non c'è una collezione enorme, ma la sezione dedicata ad Agatha Christie aggiunge un altro tassello al puzzle della sua vita.

Camminando lungo il molo e la costa sui passi del suo itinerario, abbiamo visto l'imponente Imperial Hotel e la piccola spiaggetta di Beacon Cove. Era qui che Agatha da ragazza amava venire a fare il bagno in mare, sfidando le acque fredde della Manica. Ritrovarsi esattamente lì dove nuotava e prendeva il sole rende il legame con la sua storia ancora più concreto e personale.

Curiosità: nel romanzo C'è un cadavere in biblioteca  l'elegante e lussuoso Majestic Hotel di Danemouth dove soggiornano i sospettati è modellato quasi interamente sull'Imperial Hotel di Torquay.

 

Luoghi veri apparsi nei suoi romanzi

 
-La sagra del delitto (Dead Man's Folly): Questo è il libro in cui Greenway è assolutamente protagonista (nel romanzo si chiama Nasse House). La descrizione della casa, dei giardini, della serra e del sentiero fino al fiume è identica alla realtà. E soprattutto, il molo e la Boat House (il capanno delle barche) sono esattamente il luogo dove nell'opera viene trovato il cadavere!

-Il ritratto di Elsa Greer (Five Little Pigs): La dimora della vittima (chiamata Alderbury) è modellata su Greenway. In particolare, il delitto avviene nel Battery Garden (il giardino fortificato con i cannoni affacciato sul fiume Dart), un luogo reale della tenuta che Agatha descrive nei minimi dettagli.

-Le due verità (Ordeal by Innocence): La casa della famiglia Argyle sorge lungo la sponda del fiume e nel libro viene descritto proprio il traghetto da chiamare suonando la campana sul molo di Greenway.

-Verso l'ora zero (Towards Zero): La geografia dell'estuario del fiume Dart e la contrapposizione tra le due sponde servono da alibi e snodo cruciale per la trama del delitto.

Finisce qui il nostro viaggio 2026 alla scoperta della Regina del Giallo. 

Ci ha accompagnato il bel tempo e una gran voglia di leggere e rileggere i suoi romanzi.

Passeggiando per città e paesini del Devon e della Cornovaglia (bussando alla porta di Doc Martin!)

EXETER  

Se visiti il Devon non puoi non andare nel capoluogo del Devon situato a breve distanza dalle spiagge della costa sud. La città vanta una storia millenaria che intreccia dominazioni romane, cattedrali medievali e legami con la letteratura.

La città è famosa soprattutto per la cattedrale (dedicata a San Pietro) che possiede il soffitto con la volta gotica a tiranti in pietra continua più lungo al mondo (circa 96 metri).  

Exeter è una cittadina ridente e piacevole per una passeggiata senza fretta, dove la storia medievale si sposa con un'atmosfera vivace e accogliente. Il suo centro storico, in gran parte pedonalizzato, è perfetto da esplorare a piedi. Ci si ritrova a camminare tra piazze curate e vie dello shopping davvero uniche. Lungo Gandy Street e nel quartiere indipendente della Princesshay, la città offre una ricca varietà di bei negozi, dalle boutique artigianali locali ai caffè caratteristici, fino alle grandi firme internazionali, rendendola una tappa ideale per chi cerca una giornata di relax e scoperte.

 Curiosità

*Nel 1961, l'Università di Exeter ha conferito ad Agatha Christie il titolo di Dottore ad Honorem in Lettere (Honorary Doctor of Letters) per celebrare il suo straordinario contributo alla letteratura britannica e mondiale. È stato uno dei rari ed elevati riconoscimenti accademici accettati dall'autrice durante la sua vita.

*I Special Collections dell'Università di Exeter custodiscono una raccolta preziosissima dei suoi documenti aziendali ed editoriali. Tra questi vi sono le corrispondenze originali intercorse tra l'autrice, il suo agente letterario (Hughes Massie), i suoi editori inglesi e americani e perfino le lettere di alcuni fan scritte nell'arco di decenni.

*Essendo Exeter il principale nodo ferroviario del Devon, la sua stazione (Exeter St David's) viene citata frequentemente nei gialli dell'autrice. Nei romanzi, i suoi celebri investigatori Poirot o Miss Marple si trovano spesso a fare scalo ad Exeter mentre viaggiano in treno da o verso Londra per raggiungere le fittizie residenze di campagna del Devon.

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FOWEY

Fowey è un incantevole borgo marinaro adagiato sull'estuario dell'omonimo fiume lungo la costa meridionale della Cornovaglia. Con le sue viuzze strette che scendono ripide verso il porto (davvero ripide!) le case color pastello e le barche illuminate dal sole, è una cittadina ridente e pittoresca, perfetta per una passeggiata rilassante tra mercatini artigianali, gallerie d'arte e caratteristici pub affacciati sull'acqua. 

Noi ci siamo capitati durante il Carnival Week, e ci ha permesso di vedere Fowey nella sua veste più travolgente e inaspettata. Nel Regno Unito, infatti, la parola Carnival non ha nulla a che vedere con il Carnevale che precede la Quaresima, ma identifica una grandiosa festa estiva di comunità. Durante la celebre Fowey Regatta & Carnival Week, il borgo si veste a festa con festoni colorati, le viuzze risuonano delle note della banda cittadina e il molo si anima con sfilate in maschera e piccole rappresentazioni di strada. L'aria di festa è stata contagiosa e ci ha regalato un'atmosfera gioiosa impossibile da dimenticare.

Curiosità

Passeggiando lungo il molo della città è impossibile non notare la suggestiva scultura in metallo che raffigura un grande corvo intento a stringere un libro tra le zampe. Intitolata "Rook with a Book" (e battezzata affettuosamente Isla dagli abitanti del posto), l'opera firmata dagli artisti locali Gary e Thomas Thrussell è posizionata in modo che, guardando attraverso la curva del suo becco, si riesca a scorgere dall'altra parte del fiume Ferryside, la storica residenza della scrittrice Daphne du Maurier.

 La statua celebra infatti il legame indissolubile tra Fowey e la letteratura perché fu proprio osservando il comportamento insolitamente aggressivo dei corvi e dei gabbiani che la du Maurier trovò l'ispirazione per scrivere nel 1952 il suo celebre racconto horror Gli Uccelli (The Birds). Questa storia ambientata in Cornovaglia conquistò poi Alfred Hitchcock, che la trasformò nel capolavoro cinematografico entrato nella storia del cinema (il regista portò sul grande schermo anche altri due successi dell'autrice: Taverna Paradiso e Rebecca, la prima moglie).
 Fowey comunque è un crocevia di grandi storie e incontri illustri; una cittadina ricca di fascino dove ogni angolo, dalle antiche storie di corsari alle cime dei tetti, racconta una leggenda. p.s. anche Agatha Christie amava navigare lungo l'estuario per far visita alla sua amica du Maurier.

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il CHAGFORD SHOW

Dal mare alla campagna il passo è breve e chi ci conosce sa quanto amiamo immergerci nel vero spirito britannico. Quindi cosa c'è di meglio di una fiera di paese?
Il Chagford Show è una delle mostre agricole più antiche e affascinanti di tutto il Devon, una vera e propria istituzione rurale che dal 1900 celebra ogni secondo giovedì di agosto la vita di campagna nel cuore del Parco Nazionale di Dartmoor. Immersa nella natura incontaminata lungo le sponde del fiume Teign, la fiera rifiuta le attrazioni industriali e i luna park moderni per conservare un'atmosfera autentica d'altri tempi.
Nel ring centrale della manifestazione si alternano sfilate ed esibizioni equestri, con imponenti cavalli da tiro, pony nativi di Dartmoor, bovini pluripremiati, fino alle più divertenti competizioni cinofile locali. Attorno al campo di gara, i grandi padiglioni in tela ospitano concorsi di orticoltura, composizioni fiorite e prodotti tipici fatti in casa, offrendo l'occasione perfetta per gustare un autentico Devonshire Cream Tea o sorseggiare sidro artigianale. Tra sfilate di trattori d'epoca e note di musica folk dal vivo, il Chagford Show regala un tuffo suggestivo e indimenticabile nelle tradizioni più vive della comunità rurale britannica.

P.s. chi ha letto il mio UN CAMICE DI TROPPO 

capirà di certo lo spirito di queste fiere.

 

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TAVISTOCK

Quando di Tavistock, dici mercato. 
La cittadina è una delle market town più storiche e affascinanti del Devon, adagiata sul margine occidentale del Parco Nazionale di Dartmoor. Famosa per le sue imponenti architetture in pietra scura d'epoca vittoriana e per il suo passato legato all'estrazione mineraria, che le è valso l'inserimento tra i patrimoni mondiali dell'umanità UNESCO, la cittadina è conosciuta soprattutto per il suo leggendario Pannier Market.
La tradizione commerciale di Tavistock vanta radici antichissime, nate grazie a una licenza reale concessa da re Enrico I nel lontano 1105. Il nome stesso del mercato, Pannier, deriva dalle gerle e dai cesti di vimini che i contadini medievali trasportavano a dorso d'asino per portare i propri prodotti in città. L'attuale ed elegante struttura coperta risale al 1840, quando fu fatta edificare dal VII Duca di Bedford. È un maestoso edificio in stile neo-gotico con un soffitto in legno davvero spettacolare, oggi considerato uno dei mercati coperti meglio conservati di tutto il Regno Unito. 
Il mercato è aperto dal martedì al sabato e la sua particolarità sta nel fatto che l'offerta cambia ogni giorno: si va dall'antiquariato e dai libri d'epoca del martedì e del mercoledì fino ai prodotti alimentari freschi, al collezionismo e all'artigianato artistico del fine settimana. Oltre alla vivacità dei suoi banchi, Tavistock ha un altro grande primato; la tradizione vuole infatti che l'usanza del celebre Devonshire Cream Tea sia nata proprio qui nel X secolo, quando i monaci dell'Abbazia locale offrivano pane, panna rappresa e marmellata ai lavoratori impiegati nella ricostruzione del complesso dopo le scorrerie dei Vichinghi. Ancora oggi, camminando attorno a Bedford Square, il mercato coperto rappresenta l'anima pulsante della vita cittadina e un punto di riferimento autentico lontano dalle classiche catene commerciali. Proprio qui abbiamo fatto degli acquisti (impossibile resistere ai loro graziosi negozini). Io ho preso delle stoffine natalizie a tema Beatrix Potter che non vedo l'ora di utilizzare.

La chiesa di St Eustachius

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TOTNES

Totnes è senza dubbio la cittadina più eccentrica, alternativa e affascinante di tutte quelle visitate. Se Tavistock rappresenta la tradizione mineraria e rurale, Totnes è la capitale dello spirito bohémien, della sostenibilità e di un patrimonio di leggende che affonda le radici nelle origini stesse della Gran Bretagna.
Nel 2006 è stata la culla mondiale del movimento delle Transition Towns per la sostenibilità, arrivando persino a stampare per anni una propria valuta locale, il Totnes Pound, per incentivare il commercio a chilometro zero. Il centro storico è infatti un susseguirsi di boutique etiche, librerie dell'usato, botteghe artigiane e mercatini vintage, essendosi opposto con successo all'arrivo delle grandi catene commerciali. Qui c'è da sbizzarrirsi per fare dello shopping solidale.

Tra i vicoli storici che salgono verso la collina si trova un altro edificio straordinario: la Guildhall di Totnes, l'antico municipio e tribunale della città.

Costruito nel 1553 sui resti del priorato medievale di Santa Maria, questo palazzo in pietra racchiude quasi cinquecento anni di storia giudiziaria britannica. Al suo interno conserva la Magistrates' Court, una sala da tribunale cinquecentesca perfettamente intatta, con i banchi in legno originale dove per secoli si sono tenuti i processi cittadini. La particolarità che colpisce subito chi vi entra è la disposizione degli spazi; gli scranni dei giudici, della giuria e la gabbia dell'imputato si trovano a pochissima distanza gli uni dagli altri, regalando una sensazione quasi claustrofobica dell'amministrazione della giustizia dell'epoca.
Il tribunale è celebre anche per le sue segrete sottostanti. Le celle, fresche e buie, venivano usate per sanzionare i piccoli criminali locali, i ubriachi della notte o per rinchiudere i prigionieri in attesa di essere trasferiti. Durante le Guerre di Secessione e i conflitti navali del XVII e XVIII secolo, le stesse celle vennero persino utilizzate per stipare i prigionieri di guerra francesi e spagnoli catturati dalle navi inglesi lungo la costa del Devon.
Oggi la Guildhall non ospita più processi penali, ma viene ancora utilizzata per le cerimonie ufficiali del Consiglio Comunale e per i matrimoni civili, consentendo ai visitatori di passeggiare tra la storica aula di udienza e la vecchia cella di punizione.

Questa visita ci ha entusiasmato tantissimo e un grazie particolare al volontario dell'accoglienza per la bella chiacchierata e le sue caramelle alla frutta!

Curiosità

All'interno della chiesa parrocchiale di St Mary's c'è un delizioso punto ristoro gestito dalla comunità locale, comunemente chiamato St Mary's Tea Room.
La cosa davvero suggestiva è che non si trova in un edificio separato o in una stanza chiusa, ma direttamente navata della chiesa, circondata dalle enormi colonne di pietra, dalle vetrate colorate e soprattutto dal suo famoso e imponente tramezzo scolpito (rood screen) del XV secolo, uno dei più belli di tutto il Devon.
È gestito da volontari della parrocchia e offre tè, caffè e torte fatte in casa su tavoli apparecchiati tra i banchi e le pareti storiche. È un perfetto esempio dello spirito accogliente e informale di Totnes: un luogo dove la storia sacra medievale incontra la più classica ed ecclesiastica tradizione britannica della pausa tè.

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PORT ISAAC

Arrampicato su una stretta insenatura lungo la frastagliata costa settentrionale della Cornovaglia, Port Isaac è un borgo marinaro inglese, dove il tempo sembra essersi fermato. Il paese si snoda in un labirinto di vicoli strettissimi che scendono ripidi verso il piccolo porto naturale, incorniciato da cottage tradizionali in pietra con tetti in ardesia, finestre bianche e facciate ricoperte di fiori. Sotto la luce del mare, il porticciolo, affollato di piccole imbarcazioni da pesca e nasse per i granchi, regala un'atmosfera autentica, impregnata di salsedine e del grido dei gabbiani che sorvolano la scogliera. La zona, però, rispetto ad anni fa, ha perso smalto e abbiamo percepito un po' di depressione. Molte attività sono chiuse e il paesino diventato famoso per essere il set della serie di Doc Martin, non ha più quell'appeal ricco e coinvolgente di una volta. Tuttavia, è stata una visita piacevole ed elettrizzante perché per chi passeggia tra i suoi vicoli, è impossibile non cogliere a ogni angolo la sensazione di trovarsi in un luogo familiare (se non lo avete mai vista, recuperatela, è davvero deliziosa). Raggiungere a piedi la sommità del colle che domina l'insenatura permette di trovarsi proprio di fronte alla caratteristica abitazione in pietra adibita nello show a studio medico e casa del scorbutico dottor Martin Ellingham. Salire lassù, affacciandosi sul parapetto per ammirare il panorama mozzafiato del borgo che si tuffa nell'Atlantico, permette di vivere in prima persona l'atmosfera ironica e suggestiva della serie, passeggiando esattamente lungo gli stessi percorsi del medico più famoso della TV britannica.

La casa e lo studio di Doc Martin

La scuola fittizia di Louisa (in realtà è un ristorante)

A rendere ancora più speciale questa giornata è stato fare una pausa merenda in una sala da tè molto speciale: The Chapel.

Ospitato all'interno di una suggestiva cappella metodista del 1888, questo locale conserva i soffitti in legno e le ampie vetrate originali dell'edificio religioso, offrendo cream teas e panini con il granchio fresco tra opere d'arte locale. La cappella vanta anche un forte legame con la musica di mare, essendo stata per anni la storica sala prove dei Fisherman's Friends, il celebre gruppo di pescatori del posto diventato famoso per i suoi canti marinareschi. Di sale da tè ne ho viste tante, ma questa senz'altro è sul podio tra quelle più belle. Tra un organo, un altare e un mostra di pittura, il tè ha tutto un altro sapore. 

L'appuntamento è alla prossima puntata tutta dedicata ai luoghi di Agatha Christie.